美國的《心理科學》雜誌發表的一項研究試圖解釋原因：人總有一種根深蒂固的本能，會去努力賺取遠超自己所需的東西，哪怕這種不平衡會令人“不快樂”。
科學家們構建了一個實驗來探索物質積累對人的誘惑。在第一階段，受試者需要在一臺帶耳機的電腦面前坐五分鐘，選擇聽一段悅耳的音樂還是一段煩人的白噪音，如果你能聽特定時長的白噪音便可獲得一塊巧克力。一部分受試者被告知只需要聽較短的時間就能得到巧克力，這部分人被稱為“高收入者”，而另一部分“低收入者”則需要聽較長時間的白噪音才能獲得一塊巧克力——聽白噪音象徵努力工作，而巧克力則意味著“工資”。“高收入者”被設定成工作效率更高的人，“低收入者”則反之。
第二階段，科學家告訴受試者，要當場吃掉獲得的.巧克力，吃不掉的將被收回。
結果，“高收入者”群體平均賺取了10.74塊巧克力，雖然事實上他們只能吃掉3.75塊。研究者這樣形容這種情況：“這是‘盲目的積累’，明知道是浪費精力，但人們一旦開始，就停不下來”。
由於規則的緣故，“低收入者”並未賺得超過自己能吃數量的巧克力，但他們也在努力地聽白噪音，總時長和“高收入者”群體並無差別。
