學術上講，油漆是一種塗覆在被塗物表面並能形成牢固附着的連續薄膜的材料。化學上這樣定義，油漆是一種粘稠性顏料，未乾情況下易燃，不溶於水，微溶於脂肪，可溶於醇、醛、醚、苯、烷，易溶於汽油、柴油、煤油。家裏的老人大多説不出這些文縐縐、一板一眼的語句，但是他們那個年紀誰沒親自蓋過房，身上蹭上油漆用肥皂洗不掉，用酒精試試，要是還不行就得用柴油，經驗之談比科學道理更深入人心。
家裝少不了油漆，瞭解油漆的特性和可能產生的危害，防微杜漸儘可能保障家人的.健康和安全。油漆有五部分組成：成膜物質、溶劑、顏料、乾燥劑、添加劑，普通油漆用汽油做溶劑，會含有一定量的甲苯、二甲苯，油漆對人體的危害方式為吸入式，含有有害物質的有機溶劑蒸汽存在使人致病的威脅，常見的有再生障礙性貧血、白血病、結合胸膜炎。隨着人們環保健康意識的增強，不用任何有毒有害溶劑、用水稀釋的水性漆會被越來越多的人接受，當然這也不是一蹴而就的事情。所以小編在此提示，從事油漆相關工作的朋友，要做好防護工作，儘量避免皮膚接觸，儘可能少吸入。對於家裏剛剛裝修過的朋友，千萬不可着急入住，晾一段時間，讓有害氣體完全消散。
在裝修過程中，家家户户都會用到油漆的以下幾種功能：鐵質等金屬物件暴露在空氣中，結合空氣中的水氣，一段時間之後就會生鏽，木材會腐爛，塗上薄薄的一層油漆，便起到了防腐、防水、防油、耐温、耐光等多種保護作用。傢俱上五彩斑斕的圖案得益於油漆油彩的裝飾功效。
