隋煬帝是歷史上有名的荒淫皇帝，儘管如此，他卻非常重視圖書的收藏，有着濃厚的藏書情結。我國歷史上第一個自動化圖書館，就是由隋煬帝在605年前後建成的。
隋煬帝登基後，為確保國家藏書的質量，他命令當時主管文化事業的'官員、祕書監柳顧言將當時館藏的所有圖書重新進行修訂，將重複的和低俗的圖書全部刪除。後來，整理出了正本圖書三萬七千多卷，藏在隋朝皇宮東部的修文殿。接着，隋煬帝又讓祕書閣將國家的藏書每部抄寫五十卷副本，分為上、中、下三品。上品圖書用紅色琉璃軸，中品圖書用紺琉璃軸，下品圖書用漆軸，分別藏在當時的國家圖書館東部觀文殿的東西兩廂。
隋煬帝建成的自動化圖書館在皇宮的觀文殿前，共十四間。《文獻通考·經籍考》説：“（隋煬帝）於觀文殿前為書室十四間，窗户、牀褥、廚幔鹹極珍麗。每三間開方户、垂錦幔，上有二飛仙，户外地中施機發。帝幸書室，有宮人執香爐前行踐機，則飛仙下，户扉及廚扉皆自啟，帝出則復閉如故。”這段記載，生動地描述了這個自動化圖書館的情況：隨着飛仙的啟動，幔帳可以收放，各書櫃的門還可以自動開關。這在古代，確實令人驚歎。
