美剧是中国人对美国电视剧集的简称，广义上涵盖美国所有电视节目(包括网络剧)。
美国电视剧一般摄播同步进行，传统上以每年九月中旬至次年四月下旬为一个播出季，每周固定时间播送一集。艾美奖作为美国电视业界的最高荣誉，每年褒扬杰出的电视节目。身为美国流行文化的重要符号，她不拘泥于熟固的选材与类型，现以精良的制作、多元的表达和对艺术的不懈追求，持续吸引全球观众。
基本介绍
“美剧”是中国人对美国电视剧集的简称。上世纪80年代，一部拍摄于1970年的《大西洋底来的人》成为敞开国门之后中国人窥视美国的窗口，麦克哈里斯脸上的蛤蟆镜一度成为时尚青年的标志。《加里森敢死队》的`热播、停播与复播更是中国人观念变化的晴雨表。《成长的烦恼》让我们走进美国家庭 ，体验了代际沟通的可能及其背后的美国式幽默。凡此种种，都已成为那个年代的文化切片。在长期的发展历程中，美剧的许多传统得以逐步确立，其中“季”的运营模式最为现代中国观众所了解。“季”是各大电视网播出新作品的季节，一般从9月中旬开始到次年4月下旬，时长约30周。
每年秋季，美国电视网纷纷推出自己的新剧，或者延续之前已经获得成功的经典剧集。这段时间天气较冷，人们一般较少外出，电视的开机率和收视率自大幅提升。通过这种每年固定的播出时段，我们可以在许多长寿的美剧中找寻美国社会变迁的轨迹。
由于2011年几大视频网站陆续在海外上市，许多优秀的美剧将出现在中国内地的电视屏幕上。
电视网是美国电视体系的主体，本质上是一家经营电视节目的大公司。通常，各大电视网在全国各地拥有许多电视台，他们向这些电视台提供节目内容。
美剧特点
中国人所说的美剧一般是指美国晚间时段(黄金档)播放的剧集。下面简述这些剧集的普遍特点。
周播
美剧是边
拍边播的，一周只播一集。
美国商业电视以每年9月中旬至第二年4月下旬为一个播出季，这段时间天气较冷，人们一般较少外出，电视的开机率和收视率自大幅提升。每年12月前后因有圣诞节等节日连环到来，剧集大多会停播“冬歇”。因此大多数剧集一季在22-25集左右。
如果新剧收视率高、反响好，剧集会在非播出季重播。不过近年来这一惯例在逐渐改变，更多的新剧在非播出季首播，一季的集数也越来越短，部分剧情类剧集的集数在12集左右。
编剧地位高
在美剧的制作流程中，通常先由主创(制作人)构想故事创意，再找到几个编剧组成团队，制作人和导演作前期筹备，拍摄，后期制作，发行播出。因此，美剧制作人统筹全局、地位十分高，有力的编剧更是制胜的法宝，而美剧的导演通常每集都不同，所以话语权不多。
与东亚电视剧不同，招募主演时，首先考虑人物气质符不符合剧本要求、演技是否过硬，而不是人气高不高、颜靓不靓(青春偶像剧除外)，因此大部分美剧演员都有扎实的演技。周播、重收视的特点注定了人物的命运掌握在编剧的手中，因此美剧演员的地位也不高。
重收视率，迎合观众
电视台很注重收视率，特别是四大公共电视网，一部收视率低下的电视剧是无法生存的，只要吸引不了观众的注意力，那么不管该剧的情节进行到何处，电视台都毫不留情地腰斩。
如果剧集反响热烈，电视台很可能会续订该剧集，在下一个播出季播出，甚至在本季追加集数。如果人物角色受观众喜爱，也可能会加重戏份。
拖戏，烂尾
法律与秩序一般来说，剧集收视居高不下、观众对其感情深厚，就会不断被续订，甚至拍至十季以上，造成了质量下降，不得善终，比如《法律与秩序》、《仁心仁术》。很多演员甚至将在荧幕上的99%的时间奉献给了一部戏。
