座谈会是由训练有素的主持人以非结构化的自然方式对一小群调查对象进行的访谈。主持人引导讨论。主要目的是从适当的目标市场中抽取一群人，通过听取他们谈论研究人员所感兴趣的话题来得到观点。这一方法的价值在于自由的小组讨论经常可以得到意想不到的发现，是最重要的定性研究方法作为小组座谈会的核心，主持人的作用特别重要。一个优秀的座谈会主持人可以点石成金，一个素质不够的主持人会把座谈会变成聊天会。小组座谈会主持人三大必备基本素质如下：
第一、互动亲和能力在小组座谈会中，一群相互之间完全陌生的人集中到一起，而且要畅所欲言，是有相当的难度的。首要的就是要建立大家之间的信任感，特别是要建立主持人与参会人员之间的信任感。这就要求主持人一定是个有热情的人，是一个让大家一见就感到信赖和亲切的人，是一个有着高度亲和力的人。有亲和力的主持人通过这种友好表示，使得在座的人员合作在一起，有一种合作的意识和趋向意识，和共同作用的力量。有亲和力是促成合作的起因，只有具有了合作意想，才会使大家结合在一起共同合作，才能更好的达成会议目标。座谈会要让每个与会者都能真实的表达自己的意思。特别是遇到一些可能触及到个人价值观或判断能力的话题，小组成员往往有顾虑，或者看别人的眼色随波逐流随声附和。最好的办法莫过于让大家进入一种忘我的境界，全心全意的投入到讨论当中，这时候的人更多的是一个感性的人，而不是一个说话要斟酌再三的“理性”的人。对于主持人来说，就要很快进入会议主持状态，让小组成员放开思想包袱，在无论对错没有水平高低的担忧下充分讨论。
第二、会议过程控制能力首先是语速控制，语言要中速，不快不慢，既不让大家感到压抑又不让大家听不清楚。其次要能够控制与会人员的谈话脉络，保证会议正常的按照既定主题发展。如果有人跑题了、拖堂了，能够顺着发言者的意思很轻松的牵到下一个主题，而不是突兀的打断。这个要靠平时知识的积累和修养的养成。再次是时间进度管理，要在规定的时间内完成既定访谈任务，会前的提纲准备，须将会议的主题划分为几个相关的步骤，有一条时间线；现场将每个小组成员的发言控制在合理的'水平，既表达充分，又不啰嗦。如果发现时间控制方面出现了问题，应该及时调整话题方向和过程，加快节奏，不能仓促结束。如果需要可以在适当的延长访谈时间。
第三、提问和倾听能力主持人的提问能力很重要。如果没有好的提问技巧，不能就事论事，步步为营，深入挖掘，而是照本宣刻，所获得的访谈成果一定是表面和肤浅的。所以，合格的主持人应该掌握基本的提问技巧，懂得借助专业知识和恰当的问题挖掘出问题的本质和核心。倾听能力对于座谈会主持人来讲也是非常重要，要能认真的倾听发言者的真实意思表达，包括表面意思和隐性意思，在充分理解的基础上展开下一步的讨论。也要能够识别小组成员的非语言行为，更好的理解每个成员的真实意见和态度。
首先要创造良好的环境氛围，让大家敞开心扉其次要提出合适的话题，让大家有话想说第三要适度引导，既不能冷场，又不能过火做到这几点，这个座谈会就肯定成功了。
