每年的农历七月十五是我国民间传统的中元节，各地在节日到来之际按惯例要祭祀先祖和各方鬼魂。在山东莱芜地区，农历七月十五更是一年中仅次于春节的重要节日，其隆重程度甚至让不少外地人都感到惊讶。那么今天的老黄历就为你介绍，山东莱芜中元节风俗。
都说山东人对“家”的观念重，确实，相比于其他地方的中元节，莱芜的农历七月十五更像是感恩节，既是祭祀先祖的抚育之恩，同时也是树立良好家风的好机会。
民间传说中元节这一天鬼门关打开，群鬼出动狂欢，是个阴气很重不吉利的节日，但在莱芜，人们更多地是将它看做祭祀先祖，亲朋团聚的重要节日，可与春节的隆重相媲美。
古代在中元节到来之际，莱芜的游子如果离家太远，实在不能回来，必定要寄一封家书，表达对家人的怀念和对先人的祭奠。而今天莱芜子弟在中元节如果离家太远一时半会赶不回来，必定要电话问候，距离近的则必请假回家。
中元节这天，按照莱芜的风俗，家家都要摆供桌、请家堂，以瓜、果、酒、菜祭祀祖先，纸钱、元宝亦不可少。等到下午时分，最后一炷香过后，就是送家堂，家里长者带领全家在外面焚香烧纸，燃炮祷告，乞求上天保佑全家，列组列宗灵魂安息。
正因这样隆重的习俗，中元节这天的莱芜，天一黑大街上就冷冷清清，大部分的店铺都关门了，外乡人要找个饭店吃饭都很难。另外，莱芜还有禁忌，指农历七月十五日这天嫁出去的女儿不能回娘家，如果回去的话，娘家会不顺利。
中元节这天，莱芜人无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，三年前死的称老亡人。迷信说新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要分别祭奠。
有的地方是下午天黑之前必须要祭奠先人。烧纸钱的时间选晚上夜深人静时，先用石灰在院子里洒几个圈儿，说是把纸钱烧在圈儿里孤魂野鬼不敢来抢，然后一堆一堆地烧，烧时嘴里还要不住地念叨：“某某来领钱。”最后还要在圈外烧一堆，说是烧给孤魂野鬼的。亡人们回去的`这一天，无论贫富都要做一餐好饭菜敬亡人，又叫“送亡人”。
而有的地方则是农历七月十五一早，先请家堂。即把先人的牌位供上，摆上鲜果供先人飨用，苹果、葡萄、海棠、西瓜，摆满了桌，稍后再是各色青菜，鸡鸭鱼肉，焚香祭酒供上一天。
傍晚时分家家户户，鞭炮齐鸣，将先人的牌位放在冥钱里烧掉意为送先祖回去，即送家堂，然后一家大小欢聚一堂，饮酒畅谈这半年来的收获与心情，谈到夜深时，情意浓浓，依依不舍离去，这晚，莱芜的交通会格外繁忙。
还有些地方中元节却不请家堂，但必须在傍晚太阳落山之前在家中摆好祭桌，烧纸钱给列祖列宗和各路鬼神，要边烧边念叨“某某先人，给您一些钱，希望你在那边生活别受难为……”或“某某神仙，给您一些钱，保佑我们家人平平安安……”家里有小孩或还在上学的，会特意给文昌老爷多烧点钱。
农历七月十五的中元节，在莱芜人心中不仅是对先人的缅怀与祭奠，也是对现在美好生活的祈福。现在，莱芜人的中元节也融入了很多现代元素，节日习俗更加丰富多彩，更是成为人们缅怀祖先、传承文化、表达对现在美好生活祝福的方式。
