什么是除夕？
除夕指农历一年最后一天的晚上，即春节前一天晚，因常在夏历腊月三十或二十九，故又称该日为年三十。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，人们都要除旧部新，有旧岁至此而除，来年另换新岁的.意思，是农历全年最后的一个晚上。
除夕是大年三十吗？
中国农历有大小月之分，所谓大月是三十日，小月只有二十九日。从天文历法上来讲，除夕既可能是腊月廿九，也可能是腊月三十。遇到腊月为小月，二十九这一天就是这一年最后一天。
年底将近，不少细心的朋友在翻看日历的时候发现，2016年除夕竟然不是大年三十，今年的大年三十哪去了？廿九晚就要吃年夜饭？农历十二月廿九日就是今年除夕，这主要由农历历法中“朔望月”安排决定的，虽然除夕大都是年三十，但出现“廿九”也属正常。
我国现同时用两种历法，一种是西方通用的公历，大月31天，小月30天；还有一种是阴历或称农历，是我国古时按月亮盈亏圆缺变化的周期安排的，称之为“朔望月”。在月亮圆的时候为“望”是十五，看不到月亮时称“朔”为七年级。但是，一个朔望月的平均长度约为29.5天，并非整数，而一个月的天数必须要用整数表示，因此有时是小月29天；有时是大月30天。
如何确定农历一个月有多少天？
农历历法固定将农历每月七年级安排在“朔”所在的日子，这样相连两个“朔”之间的天数就确定了。而今年兔年腊月七年级，与即将来临的龙年正月七年级之间恰逢小月，所以就没有年三十。
2016年农历腊月的“朔”（七年级）到正月的“朔”（七年级）恰逢小月，因此年三十就被省略了。
没“年三十”也很正常：
“从农历看，虽然大多时候都是年三十过春节，但没大年三十、到年廿九其实是也很正常的。”专家表示。据了解，2000年、2001年、2003年、2006年春节前都没有年三十。不单2012年（龙年）春节，2013年（蛇年）春节前也没有年三十。
还有专家认为，过年有没有“三十”都没有关系。“人们常把‘除夕’和‘大年三十’当成同一天，其实除夕的准确含义是农历一年的最后一天。从天文历法上来讲，除夕既可能是腊月廿九，也可能是腊月三十。”
