隋炀帝是历史上有名的荒淫皇帝，尽管如此，他却非常重视图书的收藏，有着浓厚的藏书情结。我国历史上第一个自动化图书馆，就是由隋炀帝在605年前后建成的。
隋炀帝登基后，为确保国家藏书的质量，他命令当时主管文化事业的'官员、秘书监柳顾言将当时馆藏的所有图书重新进行修订，将重复的和低俗的图书全部删除。后来，整理出了正本图书三万七千多卷，藏在隋朝皇宫东部的修文殿。接着，隋炀帝又让秘书阁将国家的藏书每部抄写五十卷副本，分为上、中、下三品。上品图书用红色琉璃轴，中品图书用绀琉璃轴，下品图书用漆轴，分别藏在当时的国家图书馆东部观文殿的东西两厢。
隋炀帝建成的自动化图书馆在皇宫的观文殿前，共十四间。《文献通考·经籍考》说：“（隋炀帝）于观文殿前为书室十四间，窗户、床褥、厨幔咸极珍丽。每三间开方户、垂锦幔，上有二飞仙，户外地中施机发。帝幸书室，有宫人执香炉前行践机，则飞仙下，户扉及厨扉皆自启，帝出则复闭如故。”这段记载，生动地描述了这个自动化图书馆的情况：随着飞仙的启动，幔帐可以收放，各书柜的门还可以自动开关。这在古代，确实令人惊叹。
