摘要：主要探讨了连锁企业品牌的概念和基本特征，分析了连锁企业品牌的主要作用，并对连锁企业品牌的策略体系进行了构建，以期为连锁企业品牌经营管理理论研究和实践运作提供有益借鉴和参考。
关键词：连锁企业;品牌;特征;作用;策略
经营和管理是连锁企业运作的两个层次。前者注重投入和产出，突出连锁企业资源的利用率;后者注重连锁企业发展过程各个环节的有序递进。经营战略是连锁企业基于特定的经营目标，在系统分析连锁企业内外环境条件的基础上，制定出的全局性的战略决策。品牌战略是连锁企业经营战略的重要组成部分，制定品牌战略将有助于连锁企业把握市场变化和竞争对手动态，为顾客提供更加优质的服务，制定和执行营销决策，塑造连锁企业的品牌和社会形象，实现专业化、标准化、商业化的专业管理。本文结合连锁企业经营管理实际，根据企业品牌理论的基本内容，分析了连锁企业品牌的概念内涵和基本特征，研究了连锁企业品牌的主要作用，并提出了实施连锁企业品牌的策略体系，以期为连锁企业品牌经营管理提供有益借鉴和参考。
一、连锁企业品牌概念与特征
随着人类社会的不断发展，人们对品牌的理解也不断发生变化，从最初将品牌视为一个标识到复杂的生态系统，深刻反映了人们对品牌认识的不断深化。1955年，Gardner和Levy在《哈佛商业评论》上发表了《产品与品牌》一文，拉开了人们对品牌的研究序幕。(1)品牌是标识。品牌最初被视为区分产品类别的符号，用以说明产品的归属或制造者，无论是对生产者还是消费者，品牌没有促销作用和附加价值。对品牌的研究没有形成规模。美国市场营销协会在1960年对品牌进行定义，认为品牌是用以识别一个或一组产品的名称、术语、象征等及其组合，以和其他竞争者的产品劳务区别。
(2)品牌是形象和认知。随着市场竞争的日趋激烈，人们逐渐认识到品牌不仅是区分标识，还是更丰富的形象内涵，人们对于品牌的理解由单一产品载体向形象和关系等多元载体转变。20世纪50年代，大卫·奥格威首次提出品牌形象理论，将品牌内涵描述为：“品牌是一种错综复杂的象征，它是品牌属性、名称、包装、历史声誉、广告方式的无形的总和。”1978年Levy教授指出，品牌是存在于人们心智中的图像和概念的群集，是关于品牌知识和对品牌主要态度的总和。(3)品牌是资产和关系。20世纪80年代后期，欧美兴起大规模并购的浪潮，很多收购价高于被收购企业的净资产的数倍，很多企业不仅把品牌看做标识，更将其视为企业的资产，重视品牌带来的价值。(4)品牌是生命体和生态系统。美国著名品牌专家Lynn将品牌描述成复杂的生物，迈克尔·穆恩等提出品牌具有生命性质，世界营销管理大师菲利普·科特勒认为，品牌是有生命力和灵魂的，在市场中，具有无限的灵性。
连锁企业品牌是指连锁企业拥有的具有生命周期和活力的商品、服务等的标志性无形资产。其表象为注册商业标记，内涵为品牌拥有连锁企业及其商品的属性及活力。连锁企业品牌的知名度越高，其影响力就越大。连锁企业品牌要实现持续发展，就必须采取正确的品牌战略。连锁企业可以借助品牌来树立有别于其他企业的形象，有助于确立连锁企业在消费者心目中的地位，给消费者留下深刻影响。连锁企业品牌具有如下基本特征：(1)具有较高的知名度、信誉度和巨大的社会经济价值。知名品牌通常市场评价较高、口碑好、处于行业领军位置、占有较高的市场份额、产品质量过硬、服务到位等特点，所以能够带来较高的社会经济价值。(2)具有全球性经营的特征和较高的国际市场占有率。著名品牌一般以世界市场为舞台，利用众多国家资源，在很多国家进行投资，开展经济活动。例如，耐克在世界很多国家都有很高的市场占有率。(3)品牌文化和产品文化具有高度的国际融合性。
著名品牌获得认可就会引导消费，影响消费行为，培育健康文化。例如，麦当劳连锁快餐，用统一的产品、形象、理念、服务，向世界众多的国家的消费者传播“清洁、方便、美味、家庭氛围”等消费文化。(4)品牌具有持续生存和发展力。品牌拥有顾客以后，其市场可能会出现经久不衰的现象。例如，可口可乐配方历经数变，经营得法，品牌个性得以持续保存。
二、连锁企业品牌的作用表现
连锁企业品牌的作用主要表现在四个方面：(1)影响消费者购买决策。作为象征、符号和信号的集合体，品牌不仅代表人们对商品的认识，也反映了人们的社会地位、文化、教育水平、社会角色、生活方式、价值观、情感与个性等。品牌强化、传播和扩散了人们的这些理念、心理和情感，给了消费者一种归属，给消费者带来了自信与满足，消费者也通过品牌判断商品价值作出选择。(2)影响连锁企业营销策略。品牌有助于树立商品形象，提高商品市场占有率;有助于推广商品设计师的创意和理念，使得更多的人理解和了解商品的功能;有助于细分目标市场，提高商品的针对性和目标性;有助于商品的合理定位，明确商品的发展方向。(3)激发消费者的生活情感。消费群体通过品牌在众多商品中识别、选择自己喜欢的商品，简化了消费者的购买行为，节约了消费者的购买时间。当消费者认可、认定适合自己的品牌时，就会在情感上产生一种依托，进而激发消费者的生活情感。(4)促进商品价值链的延伸发展。品牌运作是一个涉及诸多主体的有机过程，既需要品牌经营管理者能动性的发挥，也需要供应商、内部员工、消费者、传播媒体、流通渠道和社会各界人士的共同努力。品牌流通、消费和运作的过程，就是商品经济和社会价值链的延伸发展过程，也是涉及主体价值实现的过程。
三、连锁企业品牌的实施措施
品牌需要经营，只有通过经营品牌才能从无形资产转变为有形资产、从小变大，由弱到强，尤其在品牌竞争国际化、集中化和激烈化的背景下，实现价值的持续发展，就需要制定品牌经营战略。按照邓汝春等人的理解，品牌经营战略主要包括品牌发展战略、品牌引进战略、品牌强化战略、品牌延伸战略和品牌再生战略五个方面，这五个方面相互作用、相互影响、形成合力，共同决定连锁企业品牌的整体效应。
1.品牌发展战略。品牌发展就是品牌从小到大、由弱变强的发展过程，其过程可以划分为品牌的形成期、发展期、成熟期和衰退期四个阶段，这四个阶段逐渐递进，构成品牌发展的动态过程。不同的`发展时期，品牌具有不同的表现特征。品牌发展战略需要具备一定的条件，主要包括：(1)良好的品牌力。品牌力就是消费者对某一品牌所持有的品牌形象。任何连锁企业制定品牌发展战略之前，都需要从品牌活力和品牌优势两个放卖弄合理评价品牌力。(2)发展资本的支持。品牌扩张需要有一定数量的资本作为支持。(3)保持品牌发展速度。品牌与连锁之间存在紧密关系。没有品牌的连锁就没有根基。连锁企业要实现战略扩展，就需要借助品牌的影响力。
然而，连锁企业却不能够在品牌建设方面急于求成，否则会给企业带来产品质量的下降。因此，一方面要有建设品牌的紧迫感和责任感，注重品牌作用的发挥;另一方面要保持品牌建设的速度，不能急于求成，要按照品牌建设规律，稳步推进，扎实开展。
2.品牌引进战略。就是指国内连锁引进国际品牌，这种方式既有优点也有缺点。其优点表现在：品牌知名度高，有助于提高企业形象;学习创造和管理品牌的经营理念;掌握品牌的流行趋势，提高市场判断力;吸引消费者，扩展市场;资本投入较小，风险较小;避开价格竞争。其缺点表现在：商品再追加的可能性低;易于偏重于某一类型商品;需要承担最低商品量;
受品牌拥有者的影响较大;缺少宣传、促销活动等自主权。
3.品牌强化战略。企业形象是很难用量化的指标体系进行评价。产品和服务的质量直接决定和影响企业形象，因此就需要通过提高产品和服务的质量来提高企业形象，然而，仅仅依靠产品和服务的质量是不能够完全树立起企业形象，还需要通过增强品牌的效应来实现企业持续发展。尤其是在品牌有一定活力还没有取得消费者认同时，连锁企业需要广泛开展建立品牌形象的一系列活动。例如广告宣传、公共关系、社会营销等。
4.品牌延伸战略。品牌得到消费者认同后，可能会面临营销活力衰退，就需要有计划地引入新产品，提高品牌的活力。
一个连锁企业要长期占据市场份额，只进行一种产品生产，只进行一种服务或只采取一种经营方式不可能达到目标，必须要采取多元化的经营、生产和服务方式。品牌延伸战略的优势主要表现在：品牌的优势效应如果得到合理利用就可以推出新的产品，进而减少新产品入市的费用;能够增加品牌所依附产品的系列;能够提高品牌的知名度和社会影响力;
能够提升品牌的内在价值，提升品牌的整体形象。
5.品牌再生战略。品牌缺乏活力时，就需要采取强化措施以预防品牌持续衰退，即品牌再生。具体而言，就是要：(1)品牌的重新定位。改变人们对品牌的认识或者转移品牌的目标市场。重新定位的原因包括连锁企业或产品的形象不佳、模糊、不鲜明;品牌地位受到威胁;消费者偏好变化;战略转移;
新目标客户的出现等。(2)创新策略。技术创新和产品创新，开展营销活动，提供满足消费者需要的产品。(3)品牌宣传推广。采取有效措施加强品牌的宣传和推广，提高品牌的辐射力和影响力，增强品牌的竞争力。(4)设计新形象。对于品牌进行合理组合，充分利用社会经济环境中的新因素，增加品牌的内涵，重新确立和梳理品牌的形象。(5)延伸产品或服务。就是延长产品链，丰富产品种类，增加服务的类别。
